การค้ามนุษย์ หมายถึง การกระทำต่อผู้อื่นโดยเจตนาเพื่อแสวงหาผลประโยชน์โดยมิชอบสำหรับตนเองหรือผู้อื่นไม่ว่าบุคคลนั้นจะยินยอมหรือไม่ก็ตาม ในลักษณะต่อไปนี้
(1) จัดหา ซื้อ ขาย จำหน่าย พามาจากหรือส่งไปยังที่ใด หน่วงเหนี่ยวกักขัง จัดให้อยู่อาศัย หรือการรับไว้ซึ่งบุคคลใด
(2) ด้วยวิธีการข่มขู่ ใช้กำลังบังคับ ลักพาตัว ฉ้อฉล หลอกลวง ใช้อำนาจโดยมิชอบ หรือโดยอาศัยความอ่อนด้อยประสบการณ์หรือความรู้ของบุคคล หรือโดยการให้หรือรับเงินหรือผลประโยชน์อย่างอื่น เพื่อให้ได้รับความยินยอมของผู้ปกครองหรือผู้ดูแลบุคคลนั้น
ตัวอย่างการกระทำที่ถือเป็นการค้ามนุษย์
-การลักพาตัวเด็กเพื่อเป็นเครื่องมือในการขอทาน
-การล่อลวงเพื่อนำคนไปค้าประเวณี
-การล่อลวงเพื่อนำคนไปเป็นแรงงานเถื่อน
-การล่อลวงคนไปทำงานในต่างประเทศโดยผิดกฎหมาย
กรณีคนในครอบครัวหายตัวไป โดยเป็นเพียงข้อสันนิษฐานว่าเกี่ยวเนื่องกับขบวนการค้ามนุษย์
1.แจ้งความคนหายที่สถานีตำรวจก่อนในเบื้องต้น
2.แจ้งข้อสันนิษฐานแก่เจ้าหน้าที่ตำรวจว่าผู้หายอาจหายออกจากบ้านไปเนื่องด้วยสาเหตุการค้ามนุษย์ เพื่อการสืบหาข้อมูลเพิ่มเติมในการยืนยันข้อเท็จจริง
3.เมื่อได้ข้อเท็จจริงที่ยืนยันได้ว่ามีการหายไปเนื่องจากการค้ามนุษย์ จึงสามารถนำพ.ร.บ.มาตรการในการป้องกันและปราบปรามการค้าหญิงเด็ก พ.ศ. 2540 เพื่อให้อำนาจเจ้าหน้าที่ในการติดตามคนหายได้
กรณีที่มีข้อเท็จจริงยืนยันได้ว่า เด็กและผู้หญิง หายตัวไปเนื่องจากการค้ามนุษย์
ครอบครัวคนหายสามารถอ้างข้อกฎหมายตาม พ.ร.บ.มาตรการในการป้องกันและปราบปรามการค้าหญิงเด็ก พ.ศ. 2540 เพื่อให้เจ้าหน้าที่ตำรวจ ช่วยเหลือในเรื่องดังต่อไปนี้
1. มีหนังสือเรียกให้บุคคลใดมาให้ถ้อยคำหรือส่งเอกสารหรือพยานหลักฐาน
2.ตรวจค้นสถานที่หรือยานพาหนะใดๆในเวลากลางวัน เมื่อมีเหตุอันสงสัยว่ามีพยานหลักฐานหรือมีบุคคลที่หายไปเนื่องจากสาเหตุการค้ามนุษย์ หากมีเหตุฉุกเฉินสามารถของตรวจค้นในเวลากลางคืนได้โดยการอนุญาตจากผู้บัญชาการสำนักงานตำรวจแห่งชาติ หรือผู้ว่าราชการจังหวัด
3.การขอให้กักตัวหญิงหรือเด็กเพื่อให้ชี้แจงข้อเท็จจริงหรือเพื่อตรวจสอบเอกสารหรือพยานหลักฐาน
